Будучи человеком, коллекционирующим приключения с завидным постоянством, Ваня и работников набирает себе довольно колоритных. Из тех, чей анамнез отягощён богатым жизненным опытом. И не то чтобы он специально, днями напролёт, занимается их поиском. Нет, эти люди сами его находят.
Вот, например, Валера. В начале девяностых он плотно подсел на героин, благо его поток из Афганистана был тогда щедрым. Потом посчитал санитарные потери от передозировки и прочих сопутствующих недугов среди своих знакомых — и переключился на водку. Ну, почти переключился: всё-таки, героин штука серьёзная, просто так не отпустит. Опять же, работа наркокурьером на полставки давала возможность иногда себя побаловать.
Так и перебивался горемычный с шприца на шкалик, пока не словил белочку. Та устроила Валере эксклюзивный просмотр триллера с погонями и стрельбой, поэтому предложение подпспевшей спецбригады отдохнуть от сеанса в наркологии парень принял с радостью.
Когда последний вооружённый глюк сгинул в больничных коридорах, Валера вдруг вспомнил, как, убегая от очередной группы ментов-лилипутов с пулемётами, он нарушил конвенцию о неприменении химического оружия и жахнул по преследователям героиновой бомбой. Так эмпирическим путём было доказано, что килограмм героина рвёт в лоскуты пятнадцать лилипутов при исполнении.
Одновременно с памятью пришло отчётливое понимание, что заказчик может оказаться человеком, которому чужд азарт исследователя. И что людей, вообще-то, убивают и за меньшее. И что спрятаться в тюрьме будет нереально, а ближайшая экспедиция на Марс ещё даже в проекте не обсуждается.
Взвесив все шансы, Валера умудрился убедить наркологов, что анонимнее пациента они ещё не видели. Точнее, вообще никто никого не видел и не лечил. И рванул в военкомат. Военком был крайне удивлён, и даже сформулировал всю глубину своего удивления в одной обсценной фразе: всё-таки нечасто деньги предлагают за то чтобы пойти служить. Обычно как-то наоборот получается. Но если Валера настаивает... Что? Куда подальше и погорячее? Не вопрос, у нас тут как раз чеченская кампания в разгаре!
Два года службы, две контузии, потом контракт на сверхсрочную службу, учебка, погоны прапорщика... Много ли вы знаете непьющих прапорщиков? Командование части тоже не знало ни одного. До Валеры. Поэтому ещё пару лет он служил на тёплой и непыльной должности завскладом. Пока не пришла пора возвращаться в родной город.
Заказчика к тому времени успели пристрелить, его боссов — тоже, и Валера мог спать спокойно. А тут ещё и местечко предложили козырное. Ага, снова завскладом при одной местной части. Возможно, человека чуть более параноидного такая щедрость насторожила бы: никому не кум, не сват и брат, и вдруг на тебе! Но Валера просто обрадовался. И радовался ещё недели три.
А потом склад вынесли. Не то чтобы вчистую, но самым ценным, что там осталось после налёта, был Валера. Командир части, которого по такому случаю срочно выдернули из отпуска, был матерно суров. Мол, не оправдал, мол, пять лет расстрела и много, много килобаксов...
Валера, который к тому времени начал понимать, что к чему, смерил командира взглядом, стоя всё так же по стойке «смирно», и спокойно спросил: а товарищ командир его, Валеры, личное дело читал? Он хоть в курсе, кого взял завскладом? Наркомана, алкоголика, к тому же дважды контуженного. И чей в итоге косяк? Не сделает ли более высокосидящее начальство очень далеко идущих выводов? Не начнёт ли искать пропажу там, где им подскажет опальный прапорщик?
Вот так и оказался Валера снова на гражданке и безработным. Но ненадолго. Во время очередных посиделок в бане друзья рассказали Ване про горемыку. Ваня встретился с Валерой, поболтал с ним за жизнь... и предложил ему работу. Угадайте кем? Правильно, завскладом. Валера уже через неделю нашёл, куда со склада уходят запчасти под видом некондиции, выбил из работников недостачу, и с тех пор у Вани за ресурсы голова не болит. Правда, в баню завскладом не ходит и пива не пьёт, но ведь это, скорее, плюс, не так ли?
