Старца Ведмедия обступили ученики и принялись допытываться его мудрости.
— Мы были на площади и собирали пожертвования, как ты велел, — сказали они. — И один богач дал нам десять золотых, а бедная женщина — два последних медяка. И теперь мы спорим — кто из них добродетельнее?
Старец Ведмедий глубоко вздохнул, огладил бороду и сказал:
— Не понял вопроса.
Ученики, перебивая друг друга, принялись объяснять:
— Богатый пожертвовал лишь кроху от своего богатства!
— А женщина отдала все, что имела!
— Разве все, что есть — это не больше, чем часть?
— Но десять золотых больше, чем медяки!
— А ну, заткнулись все! — сказал мудрый старец Ведмедий. — Дайте деньги.
И взяв два медяка, вручил их ученикам, говорившим, что больше дала женщина, а один золотой отдал тем, кто стоял за богача. И сказал:
— Теперь пойдите и купите себе еды. А завтра посмотрим, кто из ваших жертвователей подал больше.
Ученики просветлели лицами.
— Не зря тебя называют мудрым, учитель! — сказал один из них.
— Но ведь у нас было десять золотых, а ты дал нам только один… — заметил другой.
Мудрый старец Ведмедий опять огладил бороду и согласился:
— Не зря, не зря.
