Ехали по Ладожскому каналу с Олонца на Старую Руссу, а потом водой до самого Санкт-Петербургу… Было холодно, противно и мерзко… Арсений Петрович уже жалел, что на это согласился… А уже у Лахты бот с солдатами внезапно сел на мель и накренился на борт…
- «Дебилы», - сказал Петр… - Вечером запорю розгами насмерть…
- Да уж, - согласился Арсений Петрович. У вас, впрочем, всегда так… То мель, то яма, то спутник навернется, то малайзийский Боинг… Дебилы, да…
- Что ты там бормочешь? – спросил Петр- То я о своем… - ответил Яценюк...
- Тем не менее – надо вытаскивать…
- Кому? Мне? – спросил Петр
- А что – мне что ли? – в свою очередь, возмутился Арсений Петрович
- Так я ж царь!
Тем более, - сказал Арсений… «Государь не должен иметь ни других помыслов, ни других забот, ни другого дела, кроме войны, военных установлений и военной науки, ибо война есть единственная обязанность, которую правитель не может возложить на другого» - процитировал Арсений Петрович Макиавелли. А это твои солдаты, хоть и дебилы… Так что давай в воду лезь и не выпендривайся… Не устраивай тут «Коста Конкордию»…
- Боюсь простудиться, больно холодно, - поежился царь…
- А это ты потом Шустеру расскажешь в пятницу…
- Холодно было, - скажешь… И получишь рейтинг как у Меньшикова в ссылке… Не ссы, не простудишься, - сказал Арсений Петрович… Моржевание даже полезно, перепад температур, закаление организма, очень хорошо, уж поверь мне (и ни к месту вспомнил Карбышева)…
… Два битых часа государь-император всея России барахтался в холодной как лед воде по совету Арсения Петровича. Арсений Петрович ходил в этом время по палубе и давал противоречивые советы… - Поднырни под него и постарайся толкнуть головой снизу – кричал Арсений Петрович… Царь нырял, потом выныривал, хватал ртом холодный воздух и стучал зубами от холода…
Наконец-то в третьем часу бот удалось вытолкнуть на глубокую воду… Царь подплыл к судну и крикнул охрипшим голосом: кидай веревку, Арсений!
- Сейчас-сейчас, - отвечал Арсений… Делась куда-то… Бросил веревку в трюм и прикрыл мешками… - Найти никак не могу…
- Да где же ты там с этой веревкой, черт – буквально орал царь, пребывая на границе жизни и смерти… Ты что – издеваешься надо мной?
- Та иди ты на…, «дебил, бл…», - ответил Арсений…
Потом завернулся в бобриный тулуп, завязал на узел кроличью шапку вокруг подбородка, выпил рюмку водки и задремал в тепле да в уюте… Ему снилось лето, Полтавщина, дівчата у вишиванках, вареники, смажені карасі та галушки у глечиках зі сметаною…
По приезду домой царь почему-то сильно расхворался... Метался в горячке, кашлял и чихал...
- Льдом-льдом его обложите, - советовал Арсений Петрович придворному дохтуру, лейб-медику Лаврентию Блюментросту...
Обложили, но не помогло... Через несколько дней император Петр скончался в страшных муках... На похоронах Арсений Петрович шел за гробом и неубедительно плакал... А когда никто не видел, - то жевал сушеную корюшку...
